Крокодилы являются обладателями своеобразных поверхностных рецепторов, которые размещаются у них на голове. Также они могут помещаться в роговых щитках, покрывающих все тело рептилии. Эти щитки представляют собой кератиновые образования, укрепленные костными пластинами (именно те щитки, что располагаются на голове, образующиеся из отвердевшей кожи, которое не контролируется генами).
Эти рецепторы, расположенные в челюстных щитках, как предполагалось долгое время, выполняли осязательную функцию, хотя более чувствительную более схожую с боковой линией у рыб. Ученые считали, что эти образования могут улавливать малейшие вибрации в воде, которые исходят от других животных.
Впоследствии оказалось, что роль данных образований сильно недооценивали. Ученые из Женевского университета (Швейцария) исследовали развитие этих органов у кайманов и нильских крокодилов, обращая особое внимание на стадию образования щитка на голове.
В ходе исследований оказалось, что данные «органы осязания» не только функционируют как механорецепторы, но и обладают хемо- и термочувствительными рецепторными каналами. По сути, крокодил с помощью только одного этого органа способен определить и направление волн и их температуру и даже запах. Соленость воды эти рецепторы не учитывали. (Нильский крокодил обладает специальными железами на языке, которые поддерживают его водно-солевой баланс в очень соленой воде).
Ученые утверждают, что данные органы чувств уникальны и другие позвоночные ничего подобного в арсенале не имеют, но зато полный комплекс этих органов представлен у всех крокодилов, в том числе и у кайманов, гавиалов и аллигаторов.
Возможно, что такая скученность органов чувств в одном образовании связана с появлением брони – превращая кожу в ороговевшие щитки панциря. В ходе эволюции крокодилы были вынуждены сохранять чувствительность сформировавшегося панциря и образование такого комплексного органа позволило решить эту задачу.
Похожие статьи:
Библиотека → Молчи, собака!
