В естественных условиях белки (в нашей стране обитает два вида) живут в дуплах или занимают жилища птиц и даже скворечники в садах и парках, где в последние десятилетия зверьки прижились. зачастую они попадают в московские приюты для животных в условиях отсутствия кормов.
Белка обыкновенная - красивый пропорционально сложенный зверек с густой огненно-бурой летом и серебристо-палевой зимой шерстью. В большинстве случаев это очень ласковое, любознательное, доверчивое, чистоплотное и благоразумное животное. С прирученной белкой можно гулять без поводка. Удобной особенностью для содержания зверька в домашних условиях является то, что она активна только днем, однако линяет, что может вызывать аллергические реакции у людей.
Отличаясь небольшими размерами (20—30 см, масса до 1 кг и длина хвоста до 30 см), белка очень энергична, поэтому для нее в квартире необходима просторная клетка размерами 50 х 50 х 60 см, которую нужно поместить так, чтобы на нее не попадали солнечные лучи. При перегреве в полуденную жару ваш питомец может погибнуть. Металлический каркас клетки обтягивается металлической сеткой с ячейками 10-15 мм. К клетке снаружи необходимо пристроить беговое колесо и гнездо. Как и всем грызунам, обязательно положите палочки, ветки, коряги, чтобы белка могла активно двигаться и постоянно стачивать коготки, а также резцы, которые быстро отрастают.
Клетку необходимо чистить ежедневно, а во время линьки обдавать кипятком.
Оставлять зверька в комнате без присмотра не следует, так как он может испортить мебель, вещи, комнатные растения.
В естественных условиях белки питаются семенами ели и сосны, делают на зиму большие запасы сушеных грибов, ягод, орехов.
В домашних условиях белки быстро привыкают пить молоко, кефир, соки, чай, едят белый хлеб, сухие грибы, натуральные и сушеные фрукты и ягоды (но не с вяжущим вкусом). Им полезна зелень, выращенная гидропонным способом, морковь и другие корнеплоды. Лакомством для них будут орехи, которых скармливают в сутки не более 20 г на одно животное. С аппетитом поедают белки семена подсолнечника (сырые), тыквы, ели, сосны, рубленое вареное яйцо, творог, сыр. Зимой в питье для профилактики авитаминоза добавляют пчелиный мед, жирорастворимые витамины (1 раз в неделю). Кормят животное 2 раза в день. Категорически запрещается давать белке конфеты и другие сладости!
Половая зрелость наступает у белок в 10 месяцев. При хорошем уходе и кормлении самка может давать потомство дважды в год. Примерно через месяц после случки появляются на свет от 2 до 12 голых и слепых детенышей (по 3—4 г каждый), которые в 14-недельном возрасте прозревают. До 35-дневного возраста для бельчат единственным кормом является молоко матери, а через 10 дней они уже могут поедать растительную пищу.
Самки очень заботливые матери, самцы же о своей семье не слишком беспокоятся.
В неволе животные живут до 11 лет, реже до 15—18 лет (на свободе меньше).
Если белка мало двигается, у нее развивается ожирение, появляется одышка, тяжелое дыхание. В этом случае следует исключить из рациона жиры, а также орехи.
